요로 결석의 원인, 증상, 치료방법 및 다양한 예방 방법에 대해 소개해 드리겠습니다. 생활 습관이나 식사 습관에 따라서 다양한 원인을 통해 발생하며, 증상 또한 사람마다 다르게 나타납니다. 발생하는 원인과 증상부터 시작하여, 다양한 치료 방법 그리고 마지막으로 결석 생성을 예방할 수 있는 방법까지 다루어 보겠습니다.
요로결석 원인
요로 결석의 원인은 다양합니다. 먼저 수분이 부족하면 결석이 쉽게 발생합니다. 체내 수분이 부족할수록 소변은 더욱 짙어집니다. 소변이 더욱 농축될수록 결석이 형성될 확률이 높아집니다. 따라서, 수분은 결석 생성에 큰 영향을 미치는 요소라고 볼 수 있습니다. 다음으로 식단입니다. 식단은 동물성 단백질을 지나치게 많이 섭취하거나, 염분이 높은 음식, 설탕이 많이 포함된 음식을 먹을 때도 발생 확률을 높입니다. 이외에도 시금치, 대황과 같이 옥살산염이 많이 포함된 음식도 결석 발생 위험을 증가시키는 요인이 됩니다. 가족 중 요로 결석으로 고생한 사람이 있다면 이 부분도 다소 영향이 있을 수 있습니다. 왜냐하면 특정 음식을 통한 칼슘 흡수율이 높은 경우 결석이 발생할 확률이 높은데, 이러한 유전적 특징은 충분히 후세에 전해질 수 있기 때문입니다. 기후에 일정 부분 영향을 미칩니다. 일반적으로 더운 기후에 사는 사람들에게 요로 결석이 더 자주 발생합니다. 더운 지방에서는 소변으로 수분이 배출되는 것보다 땀으로 배출되는 경우가 더 많습니다. 또한, 탈수 증상에 쉽게 노출될 가능성이 있기 때문에 소변 농도가 짙어질 확률이 높습니다. 마지막으로 살펴볼 부분은 성별과 나이입니다. 남성은 여성보다 요도가 길어 결석이 통과하기가 더 어렵기 때문에 요로 결석이 발생할 확률이 더 높습니다. 그리고 나이가 많아질수록 신장에서 노폐물을 걸러내는 능력이 떨어지게 되고, 소변의 농도를 증가시켜 결석 발생률이 높아지는 경향이 있습니다.
증상
요로 결석의 증상은 결석이 발생한 위치와 크기에 따라서 천차만별입니다. 사람에 따라서 결석의 크기가 작은 경우 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 보통 요로 결석이라고 하면 증상이 느껴지는 정도의 고통을 수반하며 결석의 크기에 따라 고통이 점점 심해지기도 합니다. 일반적으로는 통증이 기본 증상입니다. 옆구리나 등쪽에서 통증이 발생하는 경우가 흔하며, 심할 경우 하복부나 사타구니에서 통증이 느껴지기도 합니다. 통증이 지속되면 메스꺼움을 느끼고 구토를 하는 사람도 있습니다. 다음으로는 혈뇨입니다. 혈뇨는 소변에 혈액이 섞여 배출되는 형태이며, 혈액이 섞인 양에 따라서 분홍색, 빨간색 또는 심하면 갈색 소변을 띄기도 합니다. 혈뇨를 직접 보게 되면 몸에 심각한 문제가 생긴 것처럼 굉장히 무섭습니다. 또 하나의 증상으로는 소변감을 느끼지만 소변이 나오지 않거나 불가능한 증상도 있습니다. 마치 방광이 타들어가는 듯한 고통을 느끼기도 합니다. 요로 결석이 감염으로 이어지는 경우 발열 및 오한을 유발하기도 합니다. 소변이 나오지 않는 경우 즉시 병원을 방문하여 즉각적인 치료가 필요합니다. 이 때는 혼자 병원을 방문하는 게 힘들 수도 있습니다. 주변에 동반 가능한 보호자가 있다면 반드시 보호자와 동행하는 것이 좋습니다.
치료 방법
통증이 느껴질 정도지만 작은 크기의 결석을 일단 물을 많이 섭취하면서 자연 배출이 되기를 기다립니다. 일명 대기요법이라고도 하며, 충분한 수분 섭취와 더불어 근육 이완제를 처방받거나, 줄넘기 등의 가벼운 운동을 통해 자연스럽게 배출되도록 유도합니다. 보통 3~5mm 정도 크기의 결석은 자연 배출을 기다리면 소변을 통해 배출되기도 합니다. 하지만 배출되기까지 통증이 계속 느껴질 수 있기 때문에 진통제를 적절히 투여하며 배출되기를 기다리는 편입니다. 대기요법을 선택한 경우 지속적으로 결석 배출 여부에 대한 관찰이 필요합니다. 통증을 많이 느끼는 경우 진통제를 단계별로 더 많이 투여하는 경우도 있습니다. 통증이 만약에 계속 악화되거나 직업적인 특성 때문에 빠른 해결이 필요할 경우 체외충격파쇄석술이라는 시술을 시행합니다. 체외충격파쇄석술은 말 그대로 결석이 발생한 주변 부위에 물리적인 충격을 가해 결석을 부수는 시술입니다. 충격이 굉장히 짧은 간격으로 많이 가해지기 때문에 기본 처치로 근육주사를 통해 통증을 조절합니다. 때에 따라서는 체외충격파쇄석술도 여러 번 시술해야 되는 경우도 있습니다. 약 90%의 결석은 체외충격파쇄석술을 통해 제거되고, 나머지 결석은 작게 분해된 상태이기 때문에 소변을 통해 자연 배출되기도 합니다. 마취, 입원 없이 시술이 가능하고 주변 조직은 안전하다는 장점이 있지만, 결석의 크기가 큰 경우 체외충격파쇄석술은 크게 효과가 없을 가능성이 높습니다. 결석의 크기가 너무 큰 경우 피부 관통 신장내시경 수술을 하기도 합니다. 이 수술은 환자의 피부를 통해 신장 내시경을 삽입하고 요석을 분쇄 및 꺼내는 수술입니다. 결석의 크기가 너무 크지 않은 경우 피부 관통 신장내시경 수술까지 받을 일은 없으니 미리 건강검진을 꾸준히 받고, 몸 관리를 잘해주는 것이 좋습니다.
예방 방법
예방 방법은 다섯 가지 정도로 나눠볼 수 있습니다. 가장 간편한 것은 충분한 수분 섭취입니다. 기본적으로 물은 요로 결석 문제가 아니더라도 하루 2리터 정도는 꾸준히 마시는 게 건강에 좋습니다. 결석이 있는 경우 하루 2.5L 정도는 마셔주어야 하며, 요로 결석은 5년 내 재발 확률이 굉장히 높으므로 지속적으로 관리해야 합니다. 다음으로 동물성 단백질 섭취를 줄이는 것입니다. 지나친 고단백질 식단은 소변 중 칼슘 수산과 구연산 배설에 영향을 끼칩니다. 소금 또한 마찬가지로 결석증에 영향을 미칠 수 있으므로 지나치게 맵거나 짠 음식은 피하는 것이 좋습니다. 염분이 많아지면 소변 중 칼슘의 결정화가 쉽게 발생하게 됩니다. 비만은 직접적인 원인은 아니지만 대사 기능의 전체적인 저하를 가져오므로 하나의 원인으로 볼 수 있습니다. 비만을 피하기 위해서는 다들 잘 아시겠지만 적절한 운동과 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 필요합니다. 하지만 과도한 운동은 소변량을 줄여서 오히려 역효과를 낼 수 있다는 것도 명심해야 됩니다. 마지막으로 수산 성분이 많이 포함되어 있는 식품을 피하는 것이 좋습니다. 대표적으로 땅콩, 차, 견과류 및 초콜릿 등에 많이 포함되어 있습니다. 피해야 될 것과 반대로 구연산이 풍부하여 결석의 생성을 막는 음식도 있습니다. 오렌지, 자몽, 귤과 같은 시큼한 과일은 결석의 생성을 막는 데 도움이 됩니다.
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